Архив метки: история Великобритании

Роб Эванс — Черное прошлое Портон Дауна (Гардиан, 6 мая 2004)

Оригинал статьи:  Rob Evans — The Past Porton Down Can’t Hide (The Guardian, May 6, 2004).

rob-evans-guardian-porton-down-may-6-2004
Скриншот статьи Роба Эванса о Портон Дауне (Уилтшир) близ Солсбери

Перевод с английского — Юлия Шувалова

На площади в 7000 акров в чарующей сельской местности графства Уилтшир расположилось одно из  самых печально известных научных учреждений Великобритании. Портон Даун был основан в 1916 году и является старейшей в мире лабораторией для исследований в области химического оружия. Строжайшая секретность, которой она окружена несколько десятилетий, дала почву самым разным
мифам и слухам о проводимых в ее стенах экспериментах. Один из официальных представителей Уайтхолла однажды заметил, что Портон Даун снискал славу «зловещего и гнусного заведения».

Опыты на людях, проводившиеся в Портоне, неоднократно подвергались критике. Например, утверждают, что «подопытных кроликов» привлекали к тестам обманом; все они были
военнослужащими и — якобы — волонтерами. До сих пор высказываются опасения, что в долгосрочной перспективе эти тесты нанесли ущерб здоровью участников.

На этой неделе лаборатория вновь оказалась в центре событий в связи с возобновлением расследования обстоятельств гибели молодого военнослужащего авиации Рональда Мэддисона в мае 1953 года. Он погиб после того, как в ходе эксперимента в Портоне ученые нанесли на его руку жидкий нервно-паралитический газ. Первоначальное расследование признало смерть случайной, однако теперь суду предстоит изучить новые улики и решить, оставить ли вердикт в силе.

Однако чем же занимались ученые в Портон Дауне? После завершения опытов прошли годы, но удалось ли благодаря им достичь чего-либо научно значимого? «Гардиан» предлагает полную и удивительную картину экспериментов с нервно-паралитическим газом, составленную на основе текстов из Государственного Архива  (Public Record Office) и открытых правительственных источников.

С чисто научной точки зрения эти опыты предоставили огромный объем данных о воздействии нервно-паралитического газа на человеческий организм. В свою очередь, эти данные позволили ученым Портон Дауна разработать ряд самых совершенных в мире механизмов для защиты британских вооруженных сил от химических атак. В Портоне признают, что эксперименты на людях внесли
«неоценимый вклад» в создание такой защиты. Те же данные помогли Британии создать собственный арсенал нервно-паралитического газа еще до того, как планы по разработке
химоружия отправили на полку в конце 1960-х.

С 1945 по 1989 гг. «подопытными кроликами» в Портон Дауне побывали 3400 человек, на всех них был испытан нервно-паралитический газ. Впрочем, вполне возможно, что под эксперимент попало гораздо больше людей за более длительный период времени,- и это самая высокая цифра в мире среди научных лабораторий. В двух других странах также признали тестирование нервно-паралитического газа на людях: военные США провели эксперименты над 1100 солдатами в 1945-75 гг., а в Канаде до 1968 г. тестированию также подверглось небольшое число военнослужащих. Другие страны, включая Францию, бывший СССР и Ирак, также вероятнее всего проводили похожие эксперименты, но о них мало что известно.

Группа химических веществ, называемая нервно-паралитическими газами, изначально разрабатывалась в качестве оружия нацистами до и в ходе Второй Мировой. Тогда немецкие ученые открыли, что в малом количестве эти фосфороорганические вещества способны разрушать
ключевой элемент нервной системы человека.

Выделение химического вещества ацетилхолина из нервных окончаний вызывает сокращение мышц. Мышцы не находятся в этом состоянии постоянно, поскольку действующий фермент
(ацетилхолинэстераза) в долю секунды расщепляет ацетилхолин, что приводит к расслаблению мышц. Нервно-паралитические газы «выключают» этот важный фермент и, так как он не может выполнить свою функцию, начинается мышечный спазм, который невозможно снять. Жертвы газовой
атаки умирают вследствие парализации важнейших мышц — сердечной и грудной клетки, которые контролируют деятельность легких. Страшная смерть наступает быстро в результате удушения.

Из всех видов химического оружия нервно-паралитические газы несут наибольшую угрозу для жизни, однако во время Второй Мировой войны только Германия осознала их полный потенциал и произвела целый арсенал вооружения. Как отметил по этому поводу один из представителей Портон Дауна, Британия и союзники были застигнуты врасплох (буквально: «со спущенными штанами» — ЮШ).

В период краха Третьего Рейха в апреле 1945 года британские войска на территории Германии обнаружили запасы этого газа. Всего две недели спустя в Портоне прошли первые эксперименты над людьми, хотя никто не знал, что входит в состав неизвестного вещества и как оно влияет на организм.

С открытием нового оружия Портон Даун моментально преобразился, а вся его предыдущая работа с другими химическими веществами (напр., горчичным газом) отошла на второй план. Теперь ученым Портона требовалось быстро разобраться, как нервно-паралитические газы воздействуют
на организм.

Один из ранних экспериментов установил, сколь малая доля зарина (одного из таких газов) требуется для того, чтобы вызвать у человека реакцию. В газовую камеру отправили 56 мужчин, где на них воздействовали газом «с низкой концентрацией». Наблюдавшие ученые записали в отчете, что через 20 минут у людей начался миозис (сокращение зрачка) — один из первых симптомов отравления нервно-паралитическим газом. Зрение оставалось расплывчатым и затемненным иногда в течение 5 дней.

Четырнадцать человек повторно подвергли воздействию зарина, причем некоторые из них все еще не оправились от первого эксперимента. Ученые протоколировали: «Повторные воздействия приводили после 3-4 раза к ухудшению симптомов…»

К 1950 году в Портоне начались эксперименты со «значительно более высокими дозами» зарина над 133 испытуемыми. В перечне серьезных симптомов отметили насморк, головную боль, рвоту и боль в глазах.

Еще через два года ученые задумались о воздействии на иные системы организма. Так, в одном из исследований 1952 года ставилась цель изучить, как зарин повлияет на умственные
способности и интеллектуальную деятельность человека.

Двадцать военнослужащих авиации подверглись воздействию зарина, после чего прошли тестирование на уровень интеллекта и способностей. На основании эксперимента в Портоне
заключили, что после обработки зарином зрительная координация мужчин ухудшилась, однако интеллект и способность к рассуждению не пострадали. Еще 12 человек получили повышенную дозу зарина; в Портоне сделали вывод, что «поведенческие характеристики испытуемых нарушились
гораздо меньше, чем следовало бы ожидать вследствие увеличения концентрации (зарина)».

Мэддисон, чье дело будет рассматриваться в ближайшие недели, погиб в результате самого, пожалуй, неоднозначного эксперимента на территории Портон Дауна. Он был в числе 396 человек (мужчин), которые приняли участие в широком эксперименте с целью «установить дозу (трех
нервно-паралитических газов), которые, при нанесении на одежду или кожу человека, приводят к недееспособности или смерти».

Ученые намеревались подвергнуть участников суб-летальным дозам нервно-паралитических газов, а затем измерить, насколько каждая из этих доз уменьшает количество ферментов холинэстеразы в организме. Они пытались установить соотношение между двумя цифрами, а затем
экстраполировать их, чтобы получить смертельную дозу для людей. Но они обнаружили, что эта теория ошибочна в отсутствие прямой корреляции.

После гибели Мэддисона Портон Даун ограничили в количестве нервно-паралитических газов, которые можно было тестировать на людях. Однако опыты не прекратились.

В середине 1950-х около 300 солдат участвовали в эксперименте с целью установить, насколько хорошо они могли бы продолжать вести боевые действия после атаки с применением нервно-паралитического газа. Доза, которой они подверглись, была относительно низкая, после чего их
отправили на пробное задание. При дневном свете солдаты действовали хорошо, чего нельзя было сказать о ночном времени. Самым большим препятствием стало ухудшение зрения, тем не менее ученые посчитали, что «решительный пехотинец» по-прежнему смог бы сражаться и после
воздействия низкого количества нервно-паралитического газа.

Было высказано предположение, что в течение дня «единица неповрежденного морального духа» могла справиться с эффектом воздействия, но ночью люди были бы уязвимы из-за склонности к панике ввиду ухудшения зрения.

Психологические последствия воздействия нервно-паралитического газа продолжали оставаться в центре экспериментов в течение 1950-х гг. В ходе одного из них испытуемые прошли ряд тестирований на уровень интеллекта и способностей после обработки газом. Учение нашли, что
люди стали заметно несчастны и подавлены, что сочеталось с «пониженной психической бдительностью и склонностью к социальной абстиненции».

В конце 1950-х ученые Портон Дауна изучали воздействие нервно-паралитических газов на отдельные органы человека. Так, одно исследование заключило, что газ не вредил слуху, иначе в ходе сражения подвергшиеся газовой атаке войска не смогли бы услышать инструкции и приказы командования. Другое исследование выяснило, что нервно-паралитический газ не препятствует циркуляции крови в ногах. Еще одна группа ученых изучала влияние нервно-паралитического газа
на сердце, чтобы понять, отвечают ли определенные мышцы между ребрами за один из обычных симптомов воздействия — «давление в груди».

В последние годы работы исследовательских программ Портон Даун, похоже, полностью сосредоточился на оценке эффекта нервно-паралитического газа на зрение. Это был важный
вопрос, потому что, к примеру, пилоты, столкнувшиеся с чтением сложных рядов инструментов, могли потерять дееспособность при малейшем воздействии газа.

В Портон Дауне действовала широкая программа исследования воздействия нервно-паралитического газа, потому что тестирование на людях было неотъемлемой частью опытов с момента основания лаборатории. За последние 80 лет около 25 000 человек были подвергнуты здесь экспериментам;
многие из них прошли испытания с использованием таких видов химического оружия, как иприт и слезоточивый газ. На других участниках испытывали защитное оборудование, без воздействия химических веществ.

Сегодня в Портон Дауне ведется только разработка защитных мер против газовых атак. Однако условия проведения и этические стандарты прошлых экспериментов подвергнутся беспрецедентному контролю в ходе расследования в ближайшие недели.